人类走向生物经济时代

基因是决定一个生物物种所有生命现象最基本的因子，掌握人类基因图谱即等于破译了人类的生命密码，获得了操纵生命的工具。前不久，包括中国在内的各国科学家在人类基因组研究方面取得了重大进展，引起了全世界的广泛关注。这一研究成果，除了在生命科学上具有划时代意义外，还潜藏着不可限量的经济价值。

与个人电脑相比，互联网络只是对人类的信息沟通带来了巨大的革命，而基因领域的革命则能够从根本上改变人类的命运，基因工程所带来的商业机会将会大大超过网络。一组有重要功能的基因，价值常常在数百万至数千万美元，有的甚至达上亿美元，如“肥胖基因”的转让费就高达1．4亿美元，其利润是相当可观的。人类基因组研究也带动了相关的产业发展，如：美国公司基因芯片公司和美国生化系统公司的迅速崛起，就是因为他们生产出了可分析基因排序的芯片和能大大提高基因测序速度的基因计数器；塞莱拉公司和英思特公司在进行人类基因组研究的同时，也附带开发基因工程应用软件。基因技术还将广泛应用于农业、食品、环境、能源等领域，还有可能改变制造业。生命科学还有可能通过以DNA为基础的计算机和软件来改变信息技术，这样的计算机和软件就像自然界的生物一样可以自行修复缺陷。同网络公司一样，相关生物技术公司也是股市的投资热点，如：西夸克治疗公司一宣布克隆了哮喘病基因，其股票就涨了好多倍。

在20世纪五六十年代，人们很难理解计算机将改变从制造业、旅馆业到保险业、金融业等每一个行业。同样，现在我们也很难想像生物技术将怎样改变非生物行业。

生物技术将会为生物经济时代的到来铺平道路。到21世纪中期，当生物经济进入成熟阶段时，生物应用技术将渗透到我们生活中许多与生物无关的角落。在今后的20年里，有机的生物技术将与无机硅的信息技术以及无机的复合材料和纳米技术并存。在信息经济和生物经济重合的时期，我们将把许多生物过程数字化。到目前为止，数字、文字、声音和图像4种信息占据统治地位。当然，信息也以其他许多形式存在，如：嗅觉、味觉、触觉、想像和直觉等，但我们处理这些信息形式的技术还没有发展到能够进行商业开发的程度。